מאז פרוץ הקורונה היו לא מעט דיווחים בספרות המקצועית על כך שנגיף הקורונה עלול לגרום לירידה בשמיעה בקרב חולים ומחלימים. אלא שמחקר חדש – הגם שנעשה בהיקף מצומצם, שנערך על ידי אוניברסיטת תל אביב בשיתוף המרכז הרפואי לגליל בנהריה סותר את הדיווחים הללו וקובע כי בבדיקה של איכות השמיעה בקרב חולי קורונה לא נמצאה כל עדות לפגיעה במערכת השמיעה.
עוד בעניין דומה
את המחקר ערכו פרופ' קרן אברהם מהפקולטה לרפואה באוניברסיטת תל אביב יחד עם ד"ר עמיאל דרור וד"ר אייל סלע מהמרכז הרפואי לגליל והפקולטה לרפואה באוניברסיטת בר אילן. תוצאות המחקר התפרסמו בשבוע שעבר ב-Otology & Neurotology.
פרופ' אברהם: "מאז פרוץ המגיפה היה ברור שלמחלה יש תופעות ארוכות טווח, כמו אובדן חוש הטעם. לצד זאת צצו חילוקי דעות בין הרופאים בשטח בשאלת חוש השמיעה. כמה מהם דיווחו גם במאמרים בעיתונות המקצועית כי הבחינו בירידה בשמיעה בקרב חולים ומחלימים של COVID-19. השאלה היתה האם הסימפטומים שדווחו נגרמו מהמחלה עצמה, האם המחלה מובילה לפגיעה גם במערכת השמיעה או שמא מדובר בליקוי שמיעה זמני הנובע מנוזלים שהצטברו באוזן התיכונה ותחושת אטימות באוזניים כפי שקורה לעתים קרובות בהצטננות".
לאור חשיבות הנושא החל המחקר כבר במהלך הגל הראשון בישראל, כשמספר החולים והמחלימים עדיין היה נמוך באופן יחסי. המחקר נערך בקרב שמונה נדבקי קורונה א-סימפטומטיים ושמונה מתנדבים שהיוו קבוצת ביקורת ללא כל רקע של ירידה בשמיעה, וסיפק לראשונה מדדים כמותיים לאיכות השמיעה לאחר חשיפה לנגיף.
ד"ר דרור: "בדקנו במהלך המחקר האם הקורונה עלולה לגרום לנזק עצבי או תחושתי קבוע ולא מצאנו עדויות לנזק שכזה. כדי לחקור את התופעה בצורה כמותית ואובייקטיבית, לא הסתפקנו בדיווחי הנבדקים, אלא השתמשנו ברישומים חשמליים מגזע המוח כדי לבחון את כל המסלול של גלי הקול באוזן – מהרגע שבו גירוי אקוסטי נכנס לתעלת השמע, פוגע בעור התוף, מרעיד את עצמות השמע ומתקדם לתוך השבלול ועד לקליטת הגלים החשמליים במוח. בנוסף בדקנו את פעילות תאי השערה החיצוניים המגבירים ומכוונים את הקול ולא מצאנו כל הבדל בין נדבקי הקורונה לקבוצת הביקורת".
"אמנם", ציינה פרופ' אברהם, "מדובר במחקר שכלל בשלב הראשון רק שמונה מחלימים א-סימפטומטיים, אבל מחקר מדעי אובייקטיבי מצריך זמן רב. התחלנו לגייס את המתנדבים עוד באפריל, בשיא הגל הראשון בישראל. יש כל כך הרבה ספקולציות לגבי הנגיף הזה והנזק שהוא מחולל, ואנחנו הראנו שלפחות במערכת השמע, כרגע, לא נצפה נזק".
בימים אלה עורכים פרופ' אברהם וד"ר דרור מחקר המשך, מקיף הרבה יותר, הכולל מאות מטופלים, לרבות מחלימים שהונשמו, במטרה להרחיב את הממצאים לשאלות נוספות. "חשוב מאוד לבסס את הידע על הנגיף ממחקרים אובייקטיביים ולהימנע ממסקנות חפוזות", הדגיש עוד ד"ר דרור. "במדיה החברתית הלבישו על הקורונה מחלות רבות ותסמינים מסוגים שונים, כאשר במקרים רבים מידע זה איננו מבוסס ומוביל למתח מיותר ולעומס על מערכת הבריאות".