מקרה מוות שני באדם מנגיף שמתפשט בארה"ב וקוטל סוסים

שני מקרי מוות בעקבות זיהום מנגיף דלקת המוח וחוט השדרה בקלוטי פרסה (Eastern equine encephalitis - EEE) דווחו בניו המפשייר בארה"ב, ושני מקרי הדבקה נוספים אובחנו במדינות השכנות בצפון-מזרח ארצות הברית. נגיף ה-EEE מועבר על ידי יתושים ונחשב למחלה נדירה אך קטלנית, עם שיעור תמותה של כ-30% מהנדבקים. באתר משרד הבריאות מצוין כי המחלה מעולם לא נצפתה בישראל ואזור התפוצה שלה הוא ארה"ב, קנדה ומרכז ודרום אמריקה.

בניו יורק טיימס שבו התפרסמה בשבוע שעבר כתבה על התפרצות המחלה נכתב כי אין טיפול ידוע למחלה, ורבים מהשורדים סובלים מבעיות נוירולוגיות מתמשכות. במקרה הראשון מדובר בגבר בן 41 מניו המפשייר, שאושפז עם נזק מוחי ומת בתוך שבוע ומקרה מוות שני של אישה בשנות ה-30 לחייה, דווח ביום ה' במסצ'וסטס.

בעקבות המקרים, רשויות הבריאות באזור הזהירו מפני סיכון מוגבר להדבקה וקראו לתושבים לנקוט באמצעי זהירות, במיוחד בין השקיעה לזריחה כשהיתושים פעילים ביותר. המלצות ההגנה כוללות הימנעות משהייה בחוץ בשעות אלה, לבישת בגדים ארוכים ושימוש בחומרים דוחי יתושים. עקב חששות מחשיפה לנגיף, ערים במסצ'וסטס מרססות כעת נגד יתושים, פעילויות ספורט ציבוריות הועברו לשעות אחר הצהריים, מגרשי ספורט נסגרים משעות הערב וכך גם גני שעשועים ופארקים אחרים.

הנגיף נפוץ בעיקר במדינות החוף המזרחי והמפרץ של ארה"ב. תסמיני המחלה מופיעים בדרך כלל 4-10 ימים לאחר העקיצה וכוללים חום, צמרמורות, כאבי גוף ומפרקים. במקרים חמורים יותר עלולה להתפתח דלקת קרום המוח או דלקת מוח, המתבטאות בחום, כאבי ראש, הקאות, שלשולים, פרכוסים, שינויים התנהגותיים, נמנום ותרדמת. עם זאת, כ-95% מהנדבקים אינם מפתחים תסמינים כלל.

הנגיף מסוכן במיוחד לסוסים, עם שיעור תמותה של עד 90% בקרב סוסים נגועים. קיים חיסון לסוסים, אך לא לבני אדם. השנה אובחנו מקרים בסוסים במדינות כמו טקסס וניו יורק.

בתגובה להתפרצות, חלק מהקהילות במסצ'וסטס הנחשבות בסיכון גבוה מעודדות עוצר וולונטרי. העיירה פלימות', למשל, סגרה את כל הפארקים והשדות בין השקיעה לזריחה. בנוסף, מתבצע ריסוס נגד יתושים באמצעות משאיות ומטוסים באזורים מסוימים במדינה.