התפשטות משמעותית באפריקה של זן חדש של נגיף אבעבועות הקוף

וריאנט חדש של אבעבועות הקוף הופיע בקונגו ומקרה ראשון מיובא מאפריקה זוהה גם באירופה. כך עולה מעדכון מודיעין בריאות במשרד הבריאות. על פי הדיווח, ארגון הבריאות העולמי דיווח לאחרונה על התפתחות משמעותית בהתפשטות נגיף אבעבועות הקוף באפריקה עם  זיהוי זן חדש של נגיף אבעבועות הקוף מתת הזן 1a ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC).

בניגוד למאפיינים המסורתיים של תת זן 1a, שעד כה נקשר בעיקר להעברה מבעלי חיים לבני אדם (העברה זואונוטית), הוריאנט החדש מדגים מאפייני העברה מוגברת מאדם לאדם. נתונים גנומיים ואפידמיולוגיים מצביעים על כך שהנגיף מתפשט באופן מתמשך דרך העברה מאדם לאדם בקינשאסה, בירת DRC, כבר מאז יולי 2024.

הוריאנט החדש נושא מוטציות דומות לאלו שנמצאו בתת הזן 1b, שמתפרץ בקונגו ובמדינות שכנות מאז 2023. מוטציות אלו קשורות ככל הנראה להגברת ההעברה בין בני אדם, כאשר מרבית ההעברה מתרחשת דרך מגע מיני.

הנגיף התפשט גם לשלושה מחוזות נוספים בקונגו ובחודש שעבר זוהה מקרה מיובא באירלנד - המקרה המתועד הראשון של הדבקה בתת הזן 1a מחוץ לאפריקה, באדם שחזר מקונגו, אך לא דווחו הדבקות משניות.

חשוב לציין כי למרות ההתפשטות המוגברת, אין כרגע ראיות לכך שהוריאנט החדש מידבק יותר או גורם למחלה קשה יותר מאשר וריאנטים אחרים של תת הזן 1a או מאשר תת הזן 1b. לפי ארגון הבריאות העולמי, התמותה המדווחת בקינשאסה (0.4% מבין 2,895 מקרים חשודים בין ינואר 2024 לפברואר 2025) דומה לתמותה המדווחת באזורים אחרים ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו שבהם נמצא תת הזן 1b.

מצב התפרצות אבעבועות הקוף העולמית נותר סיבה לדאגה, עם יותר מ-129 אלף מקרים מאומתים ו-283 מקרי מוות שדווחו ברחבי העולם בין ינואר 2022 לינואר 2025. בפברואר 2025, ארגון הבריאות העולמי קבע כי ההתפרצות עדיין מהווה מצב חירום בריאותי בעל חשיבות בינלאומית (PHEIC) והסיכון הבריאותי הכללי העולמי הוערך כבינוני.